¿Qué son las hierbas de Provenza?
Las hierbas de Provenza son la mezcla de hierbas secas que lleva el nombre de la región del sureste de Francia donde estas plantas crecen silvestres en colinas secas y soleadas sobre el Mediterráneo. La gente del campo recogía tomillo, mejorana, romero e hinojo y los secaba para el invierno; la mezcla comercial lista apareció en los años setenta y luego se extendió por el mundo. No está ligada a un solo plato, sino que es la firma de la cocina provenzal en el pollo asado, el ratatouille, el pescado mediterráneo, el cordero y los tomates al horno.
En Egipto, Irak, el Levante y el Golfo, los cocineros profesionales y caseros la usan en pollo y pescado a la parrilla, papas al horno y aderezos para ensalada. En espíritu se acerca al zaatar levantino, pero es más suave y floral gracias al hinojo y la lavanda.
Composición y función de cada ingrediente
- Tomillo: la columna vertebral de la mezcla, cálido y amaderado.
- Mejorana: suavidad y dulzor que atemperan el tomillo.
- Romero: una nota intensa a pino para carnes y papas.
- Orégano y ajedrea: profundidad mediterránea con notas de pimienta.
- Semilla de hinojo: un ligero toque anisado que distingue la mezcla francesa de la italiana.
- Lavanda: añadida en proporción muy pequeña en la versión «americana» de la mezcla y en gran parte ausente de la mayoría de las mezclas francesas originales; un poco aporta un perfume floral, mientras que demasiada hace que el plato sepa a jabón.
- Adiciones ocasionales: salvia, hoja de laurel molida, estragón.
El tomillo, la mejorana, el orégano y el romero constituyen la mayor parte del peso, con la lavanda y el hinojo como acentos. Sheikh Al-Attareen mantiene confidenciales sus proporciones exactas.
| Variante | Carácter | Mejor uso |
|---|---|---|
| Hierbas de Provenza francesas | Mezcla suave y fragante de hierbas mediterráneas de tomillo, mejorana y romero con un toque de hinojo y lavanda | Pollo asado, pescado al horno, verduras asadas, ratatouille, marinadas de aceite de oliva |
Cómo reconocer una buena mezcla
La calidad de las hierbas de Provenza es la calidad de sus hierbas secas: el verde grisáceo natural del tomillo y el romero en lugar de un marrón desvaído, y un aroma inmediato al frotarlas. Preste atención a estos puntos:
- Hojas, no polvo: las hierbas desmenuzadas de forma pareja son mejores que un polvo fino, que pierde sus aceites rápidamente.
- Pocos tallos: los mínimos de calidad de la European Spice Association (ESA) y la ISO 6754 para tomillo seco fijan límites para tallos, materias extrañas, cenizas totales y cenizas insolubles en ácido.
- Aceite volátil: un buen tomillo suele contener al menos alrededor de 1 ml/100 g de aceite volátil, la fuente de su aroma.
- Humedad: no más de 10 a 12 % para hierbas secas.
- Lavanda contenida: si la lavanda domina al abrir el frasco, la mezcla está desequilibrada.
- Sin sal ni colorantes: una mezcla auténtica es solo hierbas; la sal se añade en la cocina.
Cómo usarla: pollo asado provenzal
- Mezcle dos cucharadas (unos 8 g) de hierbas de Provenza con cuatro cucharadas de aceite de oliva, el jugo de un limón, tres dientes de ajo machacados, sal y pimienta negra.
- Frote un pollo entero (de alrededor de 1,5 kg) con la mezcla, por fuera y bajo la piel, y refrigere de dos horas a toda la noche.
- Acomode papas, cebollas y tomates cherry en una bandeja, coloque el pollo encima y vierta la marinada restante.
- Ase a 200 °C durante aproximadamente una hora y cuarto, hasta que la piel esté dorada y los jugos salgan claros.
- Deje reposar el pollo diez minutos antes de trincharlo y sirva con las verduras asadas.
Guía de dosis: una cucharada (4 a 5 g) por kilogramo de carne, pollo o pescado. Otros tres usos: mezcle con aceite de oliva para pincelar pescado antes de asarlo; espolvoree sobre tomates partidos por la mitad y áselos con ajo; incorpore a mantequilla blanda para baguette o elote asado.
Conservación y vida útil
Guarde la mezcla en un frasco opaco y hermético lejos de la luz y el calor, ya que la luz desvanece su color rápidamente. Mantiene su aroma máximo alrededor de seis meses tras abrirla y sigue siendo utilizable hasta un año. Use una cuchara seca y mantenga el frasco lejos del vapor de la cocina.
La gama Sheikh Al-Attareen
- Hierbas de Provenza francesas
Sheikh Al-Attareen selecciona tomillo, mejorana y romero de granjas mediterráneas y egipcias de confianza y lavanda de fuentes de grado alimentario, y revisa cada lote en su laboratorio de Mansoura para verificar color, humedad, contenido de tallos y materias extrañas antes de desmenuzarlo, mezclarlo y envasarlo en recipientes opacos. La mezcla está disponible en nuestras sucursales de Egipto, Irak (Bagdad y Erbil) y Siria (Homs), y a través de la tienda en línea.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian las hierbas de Provenza del condimento italiano?
Ambos comparten tomillo, orégano y romero, pero la mezcla francesa añade hinojo, mejorana y un toque de lavanda para un carácter más suave y floral, mientras que la mezcla italiana está encabezada por el orégano y la albahaca.
¿La mezcla contiene lavanda?
La versión de Sheikh Al-Attareen contiene un toque muy ligero de lavanda culinaria, suficiente para el equilibrio sin dominar el plato.
¿Es adecuada para pescado?
Sí. Es una de las mejores mezclas para pescado blanco y salmón con aceite de oliva y limón.
¿Cuándo debo añadirla durante la cocción?
Al inicio de la cocción o en la marinada, para que el calor y la grasa liberen los aceites; una pizca pequeña al final añade aroma.