Duas ervas do coração do deserto
O absinto baladi, conhecido em todo o mundo árabe como sheeh (Artemisia herba-alba, absinto branco), é um subarbusto perene da família das margaridas (Asteraceae). A ja'da (Teucrium polium, germandrina felpuda) é uma pequena erva prateada e aveludada da família da hortelã (Lamiaceae). Em ambas, a parte utilizada é a parte aérea florida, folhas, caules finos e capítulos florais, seca à sombra. O sheeh tem o mesmo nome do Egito ao Golfo e ao Magrebe (ifsi em amazigh); a ja'da também se chama ju'aida no Levante e, no Egito, ja'da do Sinai ou baladi.
Ambas crescem silvestres nas estepes e montanhas do Sinai, de Matrouh e do Deserto Oriental do Egito até à Badia síria, à Anbar iraquiana e ao Najd. Estão entre as ervas mais antigas da medicina popular beduína, registadas por Ibn Sina e Dawud al-Antaki, e o chá de absinto sobre uma fogueira de lenha continua a ser, até hoje, a bebida de inverno do deserto.
Tipos, variedades e origens
Absinto baladi (sheeh)
O absinto branco do deserto, de pequenas folhas cinzento-prateadas e um cheiro forte a cânfora. É colhido silvestre no Sinai, na costa noroeste do Egito e na estepe síria, jordana e iraquiana, com cultivo limitado em Matrouh. A melhor qualidade é colhida no fim do verão, no início da floração, quando o óleo volátil atinge o máximo. Deve distinguir-se do absinto romano ou losna (Artemisia absinthium), muito mais amargo e usado no chá de hortelã de inverno marroquino, e do qaysoum (Achillea fragrantissima), que por vezes lhe é misturado.
Ja'da (germandrina)
A germandrina prateada e felpuda, com capítulos florais globulares branco-amarelados, um aroma quente entre o tomilho e a salva e um sabor amargo. É colhida nas montanhas do Sinai e do Deserto Oriental, do Líbano, da Síria, da Jordânia, do Curdistão iraquiano e da cordilheira de Sarawat. O grau superior consiste em capítulos florais intactos com poucos caules lenhosos, colhidos no início do verão.
| Variedade | Origem | Carácter | Melhor utilização |
|---|---|---|---|
| Absinto baladi (branco) | Sinai, Matrouh, estepe síria e iraquiana | Cânfora forte, moderadamente amargo | Chá de sheeh, infusões, aromatizar carne grelhada |
| Losna (absinto romano) | Magrebe, Europa | Intensamente amargo | Uma pitada no chá de hortelã de inverno |
| Ja'da (germandrina) | Montanhas do Sinai, Líbano, Jordânia, Iraque | Aromático quente, amargo | Infusões tradicionais |
Normas de qualidade e graus
Não existe uma norma ISO específica para nenhuma das duas ervas, pelo que o comércio se baseia nas Normas Egípcias para plantas medicinais e aromáticas secas, nas Diretrizes da OMS sobre Boas Práticas Agrícolas e de Colheita (GACP) para plantas medicinais, nas especificações gerais da ESA para ervas secas e nos limites da UE para metais pesados e pesticidas na exportação. O grau é definido pela proporção entre partes floridas e lenho, pela cor, pelo aroma e pela ausência de areia; como a colheita é silvestre, a limpeza é a maior diferença entre graus.
| Parâmetro | Absinto baladi | Germandrina |
|---|---|---|
| Humidade | ≤ 12 % | ≤ 12 % |
| Óleo volátil | 0,5–1,5 % (típico) | 0,2–0,6 % (típico) |
| Principais compostos do óleo | Cânfora, 1,8-cineol, tujona (varia com a origem) | Beta-cariofileno, germacreno, alfa-pineno |
| Cinzas totais | ≤ 12 % | ≤ 12 % |
| Cinzas insolúveis em ácido (areia) | ≤ 3 % | ≤ 3 % |
| Caules lenhosos | ≤ 10 % | ≤ 10 % |
| Matérias estranhas e outras plantas | ≤ 2 % | ≤ 2 % |
À vista, um bom absinto é cinzento-prateado, sem amarelecimento nem ramos grossos, e uma boa germandrina é rica em capítulos globulares, com um tom verde-prateado. Ao olfato, o absinto deve libertar um cheiro agudo a cânfora logo que o saco abre, e a germandrina um cheiro quente e aromático; a ausência de aroma significa armazenamento prolongado ou colheita fora de época. Ao tato, ambas devem estar secas e quebradiças, sem areia no fundo da embalagem.
Inteiro e triturado
Ambas as ervas se vendem em raminhos inteiros ou trituradas. Inteiras conservam os óleos durante mais tempo e permitem ao comprador avaliar a limpeza; trituradas são mais fáceis para saquetas de chá. Nenhuma delas se mói fina, pois o amargor aumenta e o óleo dispersa-se. A preparação tradicional consiste em ferver água, retirá-la do lume e deixar um pequeno raminho em infusão apenas 3–5 minutos; a fervura prolongada extrai o amargor e faz desaparecer o aroma.
Utilizações culinárias e em bebidas
- Golfo, Badia síria e Iraque: chá de sheeh de inverno, uma pitada com chá preto ou em infusão só com açúcar, e um raminho lançado sobre as brasas do grelhador para perfumar a carne.
- Egito: infusões de inverno de sheeh e ja'da no Sinai e em Matrouh, e uma ligeira pitada de sheeh em algumas misturas beduínas para grelhar borrego.
- Levante: ja'da como infusão popular, e sheeh ocasionalmente com tomilho silvestre para aromatizar o azeite.
- Magrebe: shiba (losna) no chá de hortelã de inverno.
Dosagem: um raminho pequeno (1–2 g) por chávena, não mais de uma ou duas chávenas por dia e não de forma contínua durante semanas. Ambas combinam com chá preto, hortelã e mel, e não se cozinham nos alimentos além de um ligeiro toque aromático.
Armazenamento e prazo de validade
Guarde-as em sacos de papel ou de pano dentro de um recipiente hermético, ao abrigo da luz e da humidade, pois os óleos do tipo cânfora evaporam rapidamente com o calor. A qualidade máxima dura 12 meses para a erva inteira e 6–8 meses para a triturada. Deite fora ao primeiro sinal de mofo ou de insetos, aos quais as ervas silvestres são mais propensas.
Benefícios tradicionais e para a saúde
Na medicina popular, a infusão de absinto é usada para perturbações digestivas, cólicas, constipações, diabetes e vermes intestinais, e a germandrina para cólicas, dores abdominais, redução da glicemia e febre. A investigação laboratorial estudou as propriedades antioxidantes e antimicrobianas de ambas. Ambas apresentam, porém, precauções reais: o absinto contém tujona e cânfora, que em excesso prejudicam o sistema nervoso e são contraindicadas na gravidez, e a germandrina (o género Teucrium) tem casos registados de toxicidade hepática com uso contínuo ou doses elevadas. O uso deve, por isso, ser ocasional e ligeiro, e totalmente evitado em caso de doença hepática ou de medicação para a diabetes sem supervisão.
A gama Sheikh Al-Attareen
- Absinto Baladi (Sheeh) (Baladi Wormwood (Sheeh))
- Ja'da (Germandrina) (Ja'da (Germander))
Adquirimos o sheeh e a ja'da na época a colhedores aprovados do Sinai, da costa norte e da Badia síria, verificamos a identidade botânica, a humidade e o teor de areia e de lenho no nosso laboratório de Mansoura, e depois crivamos e embalamos em embalagens opacas. Disponíveis nas nossas lojas no Egito, no Iraque e na Síria e através da loja online.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre o sheeh baladi e a shiba?
O sheeh baladi é a Artemisia herba-alba do deserto, com cheiro a cânfora e moderadamente amarga; a shiba é a losna, A. absinthium, intensamente amarga e usada em quantidades muito menores.
Posso beber chá de sheeh todos os dias?
Não é aconselhável; o uso tradicional é uma chávena ligeira ocasional no inverno, e o excesso ou o uso contínuo pode ser prejudicial.
A ja'da é segura?
Numa dose ligeira e ocasional, para adultos saudáveis, é geralmente tolerada, mas o seu género tem efeitos hepáticos registados, pelo que deve evitar-se com qualquer doença do fígado, com medicação e na gravidez.
Como sei se foi colhida recentemente?
Por uma cor prateada viva e um aroma forte ao abrir, sem amarelecimento, ramos lenhosos ou areia.